世界乙醛市场继续缩减首先是由于在生产醋酸时采用更先进的羰基化甲醇工艺使乙醛的需求减少。欧洲生产乙醛的工厂大部分都已经停产。北美已经完全停产甲醛。乙醛作为生产醋酸的原料只有亚洲还在使用，但是也有将被羰基化甲醇工艺取代的可能性。

从1995年起西欧停止了年产量36万吨的乙醛生产。在墨西哥也关闭了类似企业。只有中国还建设了生产该产品的工厂。

从2006-2008年期间会有新的生产羰基化甲醇产能出现。据分析人士预测，乙醛的需求将逐步减少。将来使用乙醛为原料来生产醋酸的国家会越来越少。至于北美和西欧使用新工艺来生产醋酸的过渡实际上已经完成。

北美生产乙醛衍生物-如合成吡啶、季戊四醇和醋酸酯的企业目前还是相对安全，虽然一些使用乙醛的新方案还没有出现。最近三年欧洲出现醋酸、醋酸乙酯和吡啶需求下降。

到2008年前，北美的乙醛需求估计还是2003年的水平。欧洲开始减少。中国预计由于采用羰基化甲醇工艺在这一时期的乙醛需求还将逐步减少，使生产衍生物时的乙醛成为不必要的产品。

乙醛是沸点为21度苛性的无色液体(因此需要用压力容器保存)。作为化工副产品，乙醛用于生产许多产品，包括醋酸、醋酸酯、醋酸乙烯酯、n-丁醛(用于生产n-丁醇和2-乙基已醇)、吡啶和其它2基衍生产品。