宁夏以新建宁东煤田为基础，建设宁东能源重化工基地，项目计划实施周期15年，预计总投资2055亿元，2004年初至今，已完成总投资8亿多元。

据自治区政府副主席项宗西介绍，2004年初正式启动建设的宁东能源重化工基地，符合国家关于大力发展和推广洁净煤技术，寻求以煤代油的产业发展方向，是我国能源发展战略的必然选择，也是宁夏落实国家“西电东送”战略方案的重大举措。《宁东能源重化工基地整体规划与建设纲要》确定了三大产业：电力、煤化工、煤炭开采，初步测算到2010年、2020年，将给宁夏分别新增工业增加值136.7亿元、297.6亿元，同时分别拉动其他部门新增增加值305.7亿元、897.39亿元，在经济上相当于再造一个新宁夏。今年以来，澳大利亚必和必拓公司、英国英格纳财团等国际大公司先后采取多种方式考察了解基地情况；国内的鲁能集团、国电公司、山东华电、北京大唐等大型企业已开始在基地投资项目。北京京煤集团、北京世纪新华控股有限公司、广东珠江投资管理有限公司等数十家国内大中型企业已多次派人到宁夏商谈合作事宜。

正在建设的宁东煤田，煤炭探明储量270多亿吨，占宁夏煤炭资源总量的85%。按规划至2010年宁东能源重化工基地初步建成后，将形成火电装机容量1500万千瓦、年产煤炭间接液化产品1000万吨、年产煤基二甲醚200万吨和年产甲醇170万吨的生产能力。

截至11月底，宁东能源重化工基地投入建设的鸭子荡水库、马莲台电厂、重化工项目区，已实现总投资8亿多元。其中，宁东供水工程计划完成投资3.9亿元，已完成总工程量的80%；马莲台电厂计划完成投资6.5亿元，已完成投资4.67亿元。煤炭间接液化项目已经与南非萨索尔公司进行了六轮商务和技术谈判，现正在酝酿签署可行性研究报告第一阶段框架协议。