国际石油市场上，一年前的原油价格仅为每桶30多美元，今年3月中旬时，一度达每桶38美元，一年内涨幅达30%，创自1990年10月以来的最高价。有市场人士预测，国际油价后市仍看涨，甚至很可能突破每桶40美元。

石油价格长期高居不下，欧佩克是否在以减产操纵价格？有报道称，欧佩克自于今年2月10日宣布将于今年4月1日减产后，至今并无具体动作，该组织有可能会在此次会议上宣布取消减产决定。然而阿尔及利亚3月30日称，该国支持石油输出国组织从4月1日起执行这一决定。该国石油部长凯利尔认为，市场投机才是引发国际石油价格不断上升的主要原因。他希望欧佩克即将实施的石油减产计划可使国际油价每桶至少下降7美元。

有分析认为，欧佩克的减产并非导致国际油价攀升不止的主要原因，供求关系才是关键因素，其中全球最大石油消费国美国和近年新崛起的石油消费新大国中国，由于近两年经济迅猛增长，对石油产生巨大需求，因此导致国际石油价格暴涨。如果这一趋势持续下去，欧佩克的减产计划将进一步加剧供求紧张关系。

背景更复杂

英国《经济学家》杂志认为，欧佩克成员国部长们经常发表有国际资本对石油市场大肆投机的说法，可谓老生常谈，目的是转移世人对该组织垄断行为的批评。此次国际石油价格上涨的背景比以往更复杂。

当然，国际能源交易商从中做手脚是原因之一。这些大型国际能源交易商大体可分两类，一类是用油大户的各类航空公司，它们往往以期货形式进行大宗商业性石油买卖；另一类是专做市场投机的对冲基金，进行的是非商业性国际石油买空卖空。

纽约商品交易所的主要交易商之一，某荷兰银行的最新研究报告称，近年的国际石油投机交易量之大，为多年来少见。其中更有部分大单押赌，油价将继续上涨。以国际石油期货市场的非商业性长期多头锁仓现已出现前所未有的巨量。有国际石油交易人士称，正是这些远期期货合约支撑国际石油价格居高不下。国际能源组织的最新石油报告形容，投机国际石油的各类基金正在狂欢。

全球资金为何围绕国际石油市场大肆投机？据分析，原因之一是近期的国际资本市场表现不佳，低利率和疲软的全球股市使金融资产产生较大不确定性，股市和汇市回报令人失望。摩根斯坦利专家认为，对冲基金，有实力的投资机构和部分投资者在无更多选择情况下，云集国际石油市场。

另有石油交易市场人士认为，担心石油供给将发生短缺是吸引国际游资在石油市场兴风作浪的另一原因。委内瑞拉、尼日利亚和伊拉克等国的政治经济局势不稳一直使人们担心这些重要石油产出国会突然停止出口石油，此外，更大和更近的风险是恐怖分子可能袭击世界各地的石油设施，造成猝不及防的石油市场价格动荡。

美国推波助澜？

有专家指出，除上述原因外，更有美国政府在对国际石油价格的攀升推波助澜。尽管石油价格不断上涨，美国政府仍一直在公开市场上大量买入石油，以增加美国的战略石油储备。据称，美国国会曾于本月初通过一软性决议，要求布什总统停止战略石油储备的采购，但美国能源部长对此不加理会。部分国家和地区政府则效仿美国，也争相增加本国战略石油储备。

这种政府行为使人们担心，美国和其它各国政府很可能有可靠情报，知道恐怖分子将袭击世界各地的石油设施。这种担心石油供给可能因上述原因突然短缺的市场预期，进一步加剧国际石油价格的上涨。有专家指出，此前的国际石油价格也曾因类似原因而暴涨过，但过后因消息明朗而迅速下降，但此次却居高不下。

部分专家担心，由狂热投机导致的国际石油价格居高不下，时间越长，越难下降。今天的国际石油价格越看越使人糊涂：需求强劲，政局不稳，欧佩克计划减产，都在为石油买卖投机火上浇油。如果美国减少采购战略石油储备，或欧佩克组织暂缓减少石油，无疑会明显弱化国际石油投机。

沙特掌握全球石油命脉

另有分析认为，目前的国际油价未必过高。国际油价按美元交易和结算，美元兑欧元和世界主要货币的汇率近三年来不断下跌，其中欧元由三年前的1欧元可兑换0.8美元，上升到目前的1欧元可兑换1.25美元，汇率上升约50%。如按欧元计算，油价仅略高于过去4年的平均价，只是1999年到2003年中的第三高位。1970年代，1990年和1999-2000年之间，国际油价都曾上涨三倍。与前几次油价波动相比，此次油价上涨不算过高。换言之，包括欧元在内的其它货币兑美元的升值，已在相当程度上抵消了油价上涨。

沙特阿拉伯石油储量全球第一，故有世界石油银行之称。统计显示，沙特拥有全球三分之一的石油储备，每天可生产近8百万桶石油。虽然沙特已开采石油数十年，但该国探明的石油储备仍有72%丝毫未动。据分析，沙特在2042年前可轻松保持每天产油800万桶的产能。如有需要，产量可即时提高到每天1000万桶，2016年时还可提高到1200万桶，且保持到2033年。

专门负责全球能源供给的国际能源署称，全球2004年每天需用800万桶，但2020年时，将达每天1150万桶。而沙特可满足其中约30%的需求。

国际石油市场的投机气氛是否趋淡，很大程度上取决于沙特。因此国际上有这样一种说法，在左右世界经济方面，沙特阿拉伯能为美联储所不能。只要沙特石油部长纳伊米宣布立即大幅削减本国石油产量，国际石油价格将应声继续暴涨。。

新的石油危机？

《石油因素》一书作者称，“过去30年中，石油价格一直是左右世界经济和股市的最重要因素。”作者预测，石油价格在本世纪末将上升到每桶100美元水平，时间甚至还会提前，这将导致世界经济出现严重衰退。

这类远期预测未免耸人听闻，因为本世纪刚开始，近百年中将有无数不确切因素，人类科技发展应有能力解决能源危机。过去三年，欧佩克多数时间都把国际油价保持在每桶30美元以上。

但国际石油价格历来对世界经济增长影响明显。油价每次下降后，均明显促进世界经济增长，而每次上涨必然造成通货膨胀，通膨无疑将导致各国央行提高利率，利率提高结果是削弱投资和消费信心，从而影响全球经济增长。

过去一年油价已每桶上涨10美元。根据经验计算，这将导致发达国家的通膨相应增加0.5个百分点，从而使发达国家今年的GDP增长减少0.25%，对中国等能源需求强劲的新生市场经济国家，不利影响更大。虽然目前油价上涨并未造成明显影响，但如果继续攀升，势必对世界经济增长产生影响，全球股市将下跌。

航空业是受石油涨价影响最大行业之一，达美航空等数家美国航空公司曾宣布将每张机票价格提高10美元，但因未得到众多航空公司支持而被迫取消决定。化工行业也明显受影响，因为该行业既需石油作能源，也需石油作各种原料。世界最大化工企业美国杜邦公司最近估计，国际石油和天然气价格每上涨1美元，该公司每年的税前成本即增加1.35亿美元。

以经合组织为例，该组织成员国的经济已从30年前的能源需求型，即以制造业为主转为服务业和信息业，石油涨价对该组织成员国的影响已明显减少。如按实际计算，目前每桶38美元的油价仅是历史上油价最高时的一半。因此，并不会对世界经济构成太大威胁。如果把今天的石油上涨称为石油危机，未免耸人听闻。

另有分析认为，国际经济专家认为，油价上涨对中国经济的影响类似对美国的影响，并不像部分人士形容的那么严重。中国1993年后成原油净进口国，对原油依存度逐年增加。国际能源署最新预测，2004年中国将进口原油1.2亿吨，已超过日本，成为继美国后的全球第二石油消费国。