德国莱比锡-哈雷环境研究中心已宣布研究出一种新工艺，它可以利用沼气和细菌制造出对环境无害且可降解的塑料。

这家研究中心利用的细菌是甲烷单胞菌。这种细菌可将甲烷经过新陈代谢，在其体内产生细微颗粒状的聚合多羟基丁酸，提取出来后可以制成塑料。

聚合多羟基丁酸在物理特性上与PE、PVC等石化塑料产品非常相似，但它却易于生物降解，并且最后产物只有水和二氧化碳，不会污染环境。

该中心介绍，生产这种塑料所需的原料是有机废物发酵产生的沼气，沼气中含有60%-80%的甲烷。经过培养的甲烷单胞菌在反应器中经过24小时，就可以生产出聚合羟基丁酸，产出量可达到每小时每升二克，产生的废水、残余物和热可以在反应中循环使用，以节约成本。